Merck, C3045-100G, Colesterol

El colesterol, un esterol importante, es el precursor de las hormonas esteroides, los ácidos biliares y las vitaminas en los mamíferos y coordina la endocitosis. Forma complejos con proteínas para formar lipoproteínas que se transportan en la sangre. Existe como lipoproteína de alta densidad (HDL) o lipoproteína de baja densidad (LDL). El HDL, también llamado colesterol bueno, tiene menos contenido lipídico. El LDL o colesterol malo tiene un alto contenido lipídico. La inhibición de la enzima HMG-CoA reductasa por las estatinas en la vía de la biosíntesis del colesterol controla los niveles elevados de colesterol en la aterosclerosis y la hipercolesterolemia. Los niveles bajos de colesterol provocan hipotiroidismo, hipobetalipoproteinemia familiar y enfermedad hepática. El desequilibrio de la homeostasis del colesterol y los niveles de colesterol intracelular desempeñan un papel clave en el desarrollo del cáncer. Los niveles altos de colesterol favorecen la progresión del cáncer de mama.